台灣有好多超特別的自然景觀，其中鐘乳石石筍石柱絕對是最神奇的一種！這些從洞穴頂部或地面長出來的石灰岩構造，看起來就像被施了魔法一樣，其實它們都是經過幾萬年甚至幾百萬年才形成的自然奇觀呢。
你知道嗎？鐘乳石、石筍和石柱雖然看起來很像，但其實形成方式和位置都不一樣喔！鐘乳石是從洞穴頂部往下長的，而石筍則是從地面往上長的。當它們長到最後連在一起時，就會變成超壯觀的石柱。這個過程超級緩慢，大概每年只會長0.1到3毫米左右，所以我們現在看到的每一根，都是經過超級長時間的累積才形成的！
| 類型 | 形成位置 | 生長方向 | 生長速度 |
|---|---|---|---|
| 鐘乳石 | 洞穴頂部 | 往下生長 | 約0.1-3mm/年 |
| 石筍 | 洞穴地面 | 往上生長 | 約0.1-3mm/年 |
| 石柱 | 鐘乳石與石筍相連 | 上下連接 | 視連接情況 |
台灣其實也有不少可以看這些自然奇觀的地方喔！像是墾丁的石灰岩洞穴、太魯閣國家公園的某些區域，還有一些比較隱密的洞穴裡，都能找到這些大自然的藝術品。每次看到它們都會讓人忍不住驚嘆，原來我們腳下的土地藏著這麼多神奇的秘密。
這些石灰岩構造的形成過程其實很有趣。當雨水滲過土壤時，會吸收二氧化碳變成弱酸性的水，這種水溶解了石灰岩中的碳酸鈣後，會在洞穴頂部或地面慢慢沉積。鐘乳石通常是中空的，因為水會從中間流下來；而石筍則是實心的，因為是從地面往上堆積。有時候在洞穴裡還會聽到水滴聲，那就是它們正在「長大」的聲音呢！
鐘乳石和石筍到底差在哪？專家一次説清楚
每次去參觀鐘乳石洞，導遊總是指著那些奇形怪狀的石頭說這是鐘乳石、那是石筍，但你有沒有想過它們到底差在哪裡？其實這兩種都是石灰岩洞穴中的沉積物，但形成方式和長相可是大不同喔！今天就讓我們用最生活化的方式來搞懂這個地質小知識。
首先從生長方向來看最明顯，鐘乳石是從洞穴頂部往下長，就像冰柱一樣垂掛著；而石筍則是從地面往上生長，看起來就像竹筍冒出頭。它們都是因為含有碳酸鈣的水滴落後，水分蒸發留下礦物質慢慢堆積形成的。不過鐘乳石是水滴從頂部往下滴時殘留的沉積物，石筍則是滴到地面後從下往上堆積的結果。
再來看看它們的生長速度，這可是超級緩慢的過程！平均來說，鐘乳石和石筍每百年才長大約1公分左右。所以下次看到那些好幾公尺高的鐘乳石柱，就可以想像它們已經默默生長了幾萬年呢！有趣的是，有時候鐘乳石和石筍會連在一起變成「石柱」，這種情況通常要花上數十萬年的時間。
| 特徵 | 鐘乳石 | 石筍 |
|---|---|---|
| 生長方向 | 洞穴頂部往下生長 | 地面往上生長 |
| 形狀 | 像冰柱或尖錐 | 像竹筍或圓錐 |
| 形成位置 | 水滴落下的起始點 | 水滴落下的終點 |
| 生長速度 | 約每百年1公分 | 約每百年1公分 |
| 特殊情況 | 與石筍相連成石柱 | 與鐘乳石相連成石柱 |
很多人會好奇為什麼它們的形狀不太一樣，這跟水滴的方式有關。鐘乳石因為是水滴從頂部慢慢滲出，所以通常比較細長；石筍則是水滴直接落到地面後向四周擴散沉積，底部會比較寬大。有些特別潮濕的洞穴裡，還能看到鐘乳石末端掛著水珠的模樣，這時候如果用手電筒照過去，整個洞穴會閃閃發亮超級夢幻！
台灣哪裡可以看到超壯觀的鐘乳石洞？在地人推薦這幾個秘境，這些地方不僅是地質愛好者的天堂，更是IG打卡的熱門景點。台灣雖然不大，但因為特殊的地質構造，隱藏著不少令人驚嘆的鐘乳石洞穴，有些甚至連在地人都不知道呢！今天就來分享幾個私房景點，讓你不用出國也能感受大自然的鬼斧神工。
首先要推薦的是苗栗的仙山靈洞宮，這裡的鐘乳石洞可是在地人從小玩到大的秘境。洞內佈滿了晶瑩剔透的石筍和石柱，搭配燈光照射簡直像走進奇幻世界。不過要提醒大家，這邊的洞穴比較狹窄，建議穿著輕便服裝和防滑鞋，而且最好找當地導覽帶路才安全喔！
再來是高雄的田寮月世界，雖然以惡地地形聞名，但其實周邊藏著不少鐘乳石洞穴。這邊的洞穴規模較大，有些甚至要攀爬才能進入，探險感十足。特別推薦「石母乳」這個點，鐘乳石的形狀特殊到讓人忍不住想拍照留念。不過夏天來要小心，洞內外溫差大，記得帶件薄外套。
| 景點名稱 | 所在地區 | 特色 | 注意事項 |
|---|---|---|---|
| 仙山靈洞宮 | 苗栗 | 晶瑩剔透的石筍群 | 需導覽、穿防滑鞋 |
| 田寮月世界 | 高雄 | 大型洞穴、特殊石母乳景觀 | 溫差大、需攀爬 |
| 瑞芳蝙蝠洞 | 新北 | 生態豐富、歷史礦坑遺跡 | 雨季不開放、防蚊措施 |
| 太魯閣砂卡礑步道 | 花蓮 | 大理石洞穴、溪流景觀 | 步道濕滑、需申請入山證 |
說到北台灣，新北瑞芳的蝙蝠洞也是看鐘乳石的好去處。這裡以前是礦坑，後來變成蝙蝠棲息地，洞內的鐘乳石在陽光照射下會反射出特別的光澤。不過要注意雨季時這邊容易積水，去之前最好先查詢開放狀況，而且要記得噴防蚊液，畢竟是蝙蝠的家嘛！
最後要介紹的是花蓮太魯閣的砂卡礑步道，雖然主要以峽谷景觀聞名，但沿途其實藏著不少大理石形成的鐘乳石小洞穴。這邊的鐘乳石因為含有不同礦物質，顏色特別豐富，搭配溪流的藍綠色河水，隨便拍都像明信片一樣美。不過要走完全程需要點體力，建議早上出發並帶足飲水。
為什麼鐘乳石會往下長？原來跟雨水有關！這個問題困擾過不少去過岩洞的朋友吧？其實鐘乳石的形成過程超級有趣，就像大自然在玩一場超級慢動作的化學實驗。每次下雨的時候，雨水滲透過土壤層，會溶解一些二氧化碳，變成弱酸性的水，這種水再流過石灰岩層時，就會慢慢溶解岩石中的碳酸鈣，帶著這些礦物質往下滲透。
當這些富含礦物質的水滴從岩洞頂部滴落時，神奇的事情就發生了！因為岩洞內外的環境差異，水中的二氧化碳會散失，讓溶解的碳酸鈣重新結晶。這個過程超級緩慢，大概每100年才長個1公分左右，所以我們現在看到的鐘乳石，可都是經過上萬年才形成的自然藝術品呢！
來看看鐘乳石生長的關鍵要素：
| 要素 | 作用 | 所需時間 |
|---|---|---|
| 雨水 | 溶解石灰岩中的碳酸鈣 | 持續不斷 |
| 二氧化碳 | 形成弱酸性水幫助溶解礦物質 | 自然環境中存在 |
| 溫度變化 | 促使碳酸鈣重新結晶 | 日夜溫差 |
| 空氣流通 | 幫助二氧化碳散失 | 長期穩定 |
說到鐘乳石往下生長的原理，其實是因為水滴總是從岩洞頂部同一個位置滴落。每次水滴落下時，會留下極微量的碳酸鈣沉積，天長日久就形成了我們看到的鐘乳石。而同時滴落的水在地面也會堆積碳酸鈣，形成石筍，有時候上下會連在一起變成石柱。這個過程雖然緩慢，但卻展現了大自然鬼斧神工的創造力。
台灣其實也有不少可以觀賞鐘乳石的地方，像是墾丁的仙洞、苗栗的龍騰斷橋附近都有。下次去參觀的時候，不妨仔細觀察一下這些鐘乳石的形狀，每一根都是獨一無二的，因為它們的生長受到當地氣候、岩石成分、水流速度等各種因素的影響。有些鐘乳石會呈現螺旋狀生長，有些則是筆直下垂，這些差異都記錄了當地數萬年來的地質變化歷史呢！